Dopo pochi anni il birrificio si trasferisce nella sede attuale al numero 7 di Funenkade, in un ex bagno pubblico adiacente a uno dei mulini più celebri della città. Negli anni, le produzioni si consolidano e ottengono menzioni su tutti i libri specializzati come una delle realtà più interessanti della produzione artigianale olandese e non solo, con menzioni sui libri di celebri esperti come Tim Webb (Good Beer Guide To Belgium & Holland, da qualche anno purtroppo limitata alla sola scena belga), Peter Van der Arend e del compianto  Michael Jackson che in un suo celebre libro di qualche anno fa attribuiva alla Brouwerij ‘t Ij di essere stata ispirazione per l’apertura del Birrificio di Lambrate.

Tutte le birre sono “biologiche” e ad alta fermentazione. Le birre sono tutte disponibili in bottiglie da 33cl. con il celebre logo (uno struzzo in campo bianco) su uno sfondo di colore diverso a seconda della birra.

Sei sono le produzioni disponibili tutto l’anno: la celebre Ijwit è una bianca ricca di carattere (7%) : nata come stagionale, è da tempo disponibile tutto l’anno a causa dell’enorme popolarità), la leggera Plzen (5%) è una bionda appena torbida, erbacea e ricca di luppoli, molto beverina. Poi c’è l’esercito delle “scure”: la più leggera è la Natte (6,5%), una dubbel che ripercorre, a modo loro, il percorso di alcune celebri dubbel trappiste (come Westmalle o Chimay rossa). La Zatte (bionda tripel da 9%) e la Colombus (9%, di colore ambrato intenso) sono veri e propri classici nei pub di Amsterdam, di facile reperibilità sia in bottiglia che alla spina. Chiude la fila la Struis (9%, trad. = struzzo), dolce, intensa e scura. Buona, ma un po’ troppo carica per il mio palato. Ad esse si aggiungono una manciata di birre stagionali di reperibilità più difficoltosa. Per quanto riguarda l’Italia, l’unico posto dove ho avuto modo di trovarle con una certa regolarità è la Locanda del Monaco Felice a Suisio (BG), di cui abbiamo parlato in occasione di diverse degustazioni o presentazioni di birre artigianali italiane, e che a quanto ci risulta è l’unico locale italiano che, anche per ragioni biografiche del gestore, ha sempre puntato con convinzione sulle artigianali olandesi (oltre alla ‘t Ij, anche Jopen, Us Heit, De Molen e tante altre ancora).

Il pub ufficiale è aperto in orari incomprensibili per un italiano (dalle 15.00 alle 20.00, ma non c’è chiusura settimanale) ed è sempre molto affollato, specie nelle rare giornate felicemente assolate come quella in cui l’abbiamo visitato, in cui si può sfruttare appieno i tavoli all’aperto. Pur non essendo meta turistica, è molto noto in città e frequentanto da una clientela internazionale molto variegata. La buona birra e l’atmosfera davvero suggestiva rendono facile socializzare e scambiare due chiacchiere in tutta tranquillità, tra una birra e l’altra. Un posto ideale per farsi qualche birra prima di cena, magari in uno dei tanti ristoranti indonesiani della città. Se siete ad Amsterdam fateci un salto, e scriveteci le vostre impressioni…

Si possono trovare infatti circa 8-10 linee di spine attive, che comprendono una Pils ceca (la Staropramen), diverse Leffe (Brune, Rouge e la nuova arrivata Leffe 9°), la Kilkenny Cream Ale e soprattutto diverse linee del birrificio di Lambrate (Sant’Ambroeus, Dom, Lambrate, e saltuariamente si possono trovare anche le altre a rotazione).

La lista delle bottiglie è numerosa e in continua espansione: dalle 30 dell’apertura si è passati via via a un numero sempre più importante, arrivando a superare quota 300. Il progetto di Dario, il gestore, è di arrivare presto a sfondare il tetto delle 500.

La parte del leone, come in tantissimi altri posti, la fanno le belghe. Un’offerta numerosa e ad ampio raggio, che copre le trappiste (compresa l’olandese La Trappe), un discreto numero di “acide” (diverse Cantillon, un paio di Girardin e di Drie Fonteinen), e poi un’offerta che spazia sui vari stili e i vari birrifici che hanno reso grande nel mondo la birra belga. Ma non c’è solo Belgio: Italia, Germania, Inghilterra e U.S.A. hanno un profilo quantitativamente “minore”, nella lista delle bottiglie, ma la scelta è buona (tutte le Lambrate per l’Italia, e poi Andechs, Ayinger, Rogue, Flying Dog e altro ancora).

Si organizzano sporadicamente degustazioni e presentazioni: la prossima è prevista per il 22 dicembre e tratterà, ovviamente, 4 birre natalizie di 4 paesi diversi: tra di esse le ottime De Dolle Stille Nacht (BE) e Anchor Christmas Ale (USA).

Birra Sotto La Torre si trova in piazza Vittorio Emanuele 5 a Melzo (MI). E’ aperto tutte le sere fino all’una di notte.